Il Global Positioning System (GPS) è un tecnico meraviglia resa possibile da un gruppo di satelliti in orbita terrestre che trasmettono segnali precisi, permettendo ricevitori GPS per calcolare e visualizzare la posizione precisa, la velocità e l'ora per l'utente.
Catturando i segnali da tre o più satelliti (tra una costellazione di 31 satelliti disponibili), i ricevitori GPS sono in grado di utilizzare il principio matematico della trilaterazione per individuare la propria posizione.
Con l'aggiunta di potenza di calcolo ei dati memorizzati nella memoria, come mappe stradali, punti di interesse, informazioni topografiche, e molto di più, i ricevitori GPS sono in grado di convertire posizione, velocità , tempo e le informazioni in un formato di visualizzazione utili.
GPS è stato originariamente creato dagli Stati Uniti Dipartimento della Difesa (DOD) come applicazione militare. Il sistema è stato attivo sin dal 1980, ma cominciò a diventare utile ai civili alla fine del 1990. Consumatore GPS da allora è diventato un'industria multi-miliardaria con una vasta gamma di prodotti, servizi e basati su Internet utilità .
Il GPS funziona con precisione in ogni condizione climatica, di giorno o di notte, tutto il giorno, e tutto il mondo. Non vi è alcun canone di abbonamento per l'utilizzo dei segnali GPS. Segnali GPS potrebbero essere bloccati da una fitta foresta, le pareti del canyon, o grattacieli, e non penetrano spazi interni bene, quindi alcune località potrebbero non consentire accurata navigazione GPS.
I ricevitori GPS sono generalmente accurate entro 15 metri, e modelli più recenti che utilizzano Ampia Area Augmentation System (WAAS), i segnali sono precisi entro i tre metri.
Mentre gli Stati Uniti di proprietà e gestito GPS è attualmente l'unico sistema attivo, altri cinque sistemi satellitari globali di navigazione sono stati sviluppati dalle singole nazioni e da multi-nazione consorzi.