Global Positioning System (GPS) navigatori utilizzano la tecnica matematica di trilaterazione per determinare la posizione dell'utente, velocità ed elevazione. Navigatori GPS costantemente ricevere e analizzare i segnali radio dai satelliti GPS, il calcolo della distanza precisa (intervallo) per ogni satellite inseguito.
I dati da un singolo satellite restringe posizione fino a una vasta area della superficie terrestre. L'aggiunta di dati da un secondo satellite restringe posizione fino alla regione in cui due sfere si sovrappongono. L'aggiunta di dati da un terzo satellite (vedi figura) fornisce posizione relativamente accurata. I dati da un quarto satellite (o più) migliora la precisione e anche la capacità di determinare la quota precisa o altitudine (nel caso di aeromobili).
Ricevitori GPS abitualmente traccia 4 a 7 o più satelliti contemporaneamente.
Se un navigatore GPS sta ricevendo i dati satellitari insufficiente (non in grado di tracciare i satelliti abbastanza) ne informa l'utente, piuttosto che fornire informazioni errate posizione.